传说，1000多年前，唐朝的大将军薛仁贵在东征凯旋时途经此处，见这里山清水秀，便安营歇马于此。此山遂得名歇马，至今山上还留着当年薛仁贵战马踩下的马蹄印。薛仁贵在屯兵休整期间，偶见山脚下有一个石佛寺，便到寺中为东征阵亡的将士祈福。寺中栽种了不少杏树，恰逢杏子成熟，香气四溢。寺中的尼姑们见薛元帅凯旋到此，没啥好招待的，忙端来一盘子杏子。薛仁贵尝过一个，顿觉神清气爽，连声叫好，急向尼姑购得杏子数担，令从人挑回军营与众将士分享。薛仁贵班师回朝后，对歇马杏的美味依然是念念不忘，京城的达官贵人、皇亲国戚也纷纷以尝到歇马杏为荣。地方官员遂将歇马杏定为“贡品”，每到杏熟之时，快马加鞭，送往京城。石佛寺香火不断，热闹非凡，周围居民越来越多，逐渐形成了一个村落——歇马村。

唐末，战火绵延，朝代更迭，歇马山、石佛寺和歇马村都被淹没在历史长河中，被誉为“杏中珍品”的歇马杏也大都毁于战乱。直到1930年的春天，法号安明、安无的两位师太风尘仆仆地从远方传道回到已经破败的石佛寺。两位师太用采集的花粉为庙前的杏树授粉，结果惊奇地发现这棵杏树所结的杏子色泽金黄，皮薄多汁，较之原来的杏子味道更胜一筹。两位师太觉得这一定是“佛兴之兆”，每日不辞劳苦挑来山涧泉水浇灌杏树，渐渐地庙前庙后十几棵杏树都生的郁郁葱葱，所结的杏子味美留香，远近闻名。

1935年，日本侵略者占领庄河时，听说歇马村这里盛产歇马杏，不但大肆掠夺运送到日军驻奉天司令部，还将歇马杏的名字改为“洋杏”，称其是“产自东洋”。日军投降后，侵略者为掩盖事实真相，丧心病狂地烧毁杏树，幸亏当地一些村民不顾个人安危，总算是保护下了一些杏树。

“文革”期间，歇马杏再遇浩劫，一群外地红卫兵闯入歇马村，以“破四旧”为名砸毁石佛寺中佛像，连几十棵百年生的杏树也未能幸免于难。唯有安无师太墓前和不远处的两棵杏树躲过了这一劫难。这两颗百年杏树也成为了歇马杏的根，据说如今遍布全村的22万株歇马杏都是这两棵百年老树的“孙男嫡女”——从这两株老树上取芽眼嫁接的，是它们传承了歇马杏在歇马村繁衍的历史。改革开放后，歇马村人响应政府号召，因地制宜发展果树种植。百年杏树也焕发了青春，每年每棵都能结上千斤的果实。